마트에서 파는 계란, 왜 흰색도 있고 갈색도 있을까? 계란 색깔의 비밀

마트에서 파는 계란, 왜 흰색도 있고 갈색도 있을까? 계란 색깔에 대한 모든 것

마트에 가면 항상 고민되는 것 중 하나가 바로 계란입니다. 흰색 계란도 있고, 갈색 계란도 있는데, 어떤 계란을 골라야 할까요? 혹시 색깔에 따라 영양 성분이나 맛이 다른 걸까요? 오늘은 마트에서 흔히 볼 수 있는 계란의 색깔에 대한 궁금증을 속 시원하게 풀어드리겠습니다.

1. 계란 껍데기 색깔, 무엇이 결정할까요?

계란 껍데기의 색깔은 닭의 품종에 따라 결정됩니다. 닭의 귓불 색깔을 보면 껍데기 색깔을 짐작할 수 있는데요, 귓불이 흰색인 닭은 흰색 계란을 낳고, 귓불이 붉은색이나 갈색인 닭은 갈색 계란을 낳는 경우가 많습니다. 하지만 예외도 있어서, 귓불 색깔만으로 100% 단정 지을 수는 없습니다.

좀 더 구체적으로 설명하자면, 닭의 몸 안에서 계란 껍데기가 만들어질 때, 색소를 분비하는 과정이 있습니다. 갈색 계란은 닭의 몸에서 ‘프로토포르피린(protoporphyrin)’이라는 색소가 분비되어 껍데기에 침착되면서 만들어집니다. 흰색 계란을 낳는 닭은 이 색소를 분비하는 유전자가 없거나, 그 기능이 약화되어 껍데기에 색소가 침착되지 않아 흰색을 띠게 됩니다.

2. 흰색 계란 vs 갈색 계란, 영양 성분 차이가 있을까요?

결론부터 말씀드리면, 흰색 계란과 갈색 계란의 영양 성분에는 큰 차이가 없습니다. 과거에는 갈색 계란이 흰색 계란보다 비싸게 팔리는 경우가 많았는데, 이는 갈색 닭이 흰색 닭보다 몸집이 크고 사료를 더 많이 먹기 때문에 생산 단가가 높다는 인식 때문이었습니다. 하지만 현대에는 닭을 사육하는 기술이 발달하면서 닭의 품종 개량, 사료 효율 개선 등을 통해 생산 단가 차이가 많이 줄어들었습니다. 따라서 계란의 색깔보다는 닭의 사육 환경, 먹이, 신선도 등이 영양 성분에 더 큰 영향을 미칩니다.

계란의 영양 성분은 닭이 먹는 사료에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 오메가-3 지방산이 풍부한 사료를 먹인 닭이 낳은 계란은 일반 계란보다 오메가-3 지방산 함량이 높습니다. 또한, 비타민 D 강화 사료를 먹인 닭이 낳은 계란은 비타민 D 함량이 높습니다. 따라서 계란을 고를 때는 색깔보다는 사육 환경이나 기능성 성분 강화 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

3. 계란 껍데기 색깔 외에 주목해야 할 점

계란을 고를 때는 껍데기 색깔 외에도 몇 가지 주목해야 할 점들이 있습니다.

• 계란 껍데기의 상태: 껍데기가 깨지거나 금이 간 계란은 세균에 오염될 가능성이 높으므로 피해야 합니다. 껍데기가 매끄럽고 깨끗한 계란을 고르는 것이 좋습니다.
• 계란의 신선도: 계란을 흔들었을 때 출렁거리는 소리가 나면 신선도가 떨어진다는 신호입니다. 신선한 계란은 흔들어도 소리가 잘 나지 않습니다. 또한, 계란 껍데기에 표기된 산란일자나 유통기한을 확인하여 최대한 신선한 계란을 구매하는 것이 좋습니다.
• 계란의 등급: 계란은 무게와 품질에 따라 등급이 나뉩니다. 일반적으로 특란, 대란, 중란, 소란 등으로 구분되며, 품질은 1+, 1, 2등급으로 나뉩니다. 요리 용도나 개인의 선호도에 따라 적절한 등급의 계란을 선택하면 됩니다.
• 사육 환경 표시: 최근에는 닭의 사육 환경을 표시하는 제도가 시행되고 있습니다. 닭을 좁은 닭장에 가두어 키우는 ‘케이지 사육’ 방식 외에도, 닭이 자유롭게 돌아다닐 수 있는 ‘방사 사육’, 닭장에 횃대나 둥지를 만들어 닭의 자연스러운 행동을 보장하는 ‘평사 사육’ 등 다양한 사육 방식이 있습니다. 동물 복지에 대한 관심이 높아지면서, 방사 사육이나 평사 사육 방식으로 생산된 계란을 선호하는 소비자들도 늘어나고 있습니다.

4. 다양한 색깔의 계란들

마트에서 흔히 볼 수 있는 흰색, 갈색 계란 외에도 다양한 색깔의 계란들이 존재합니다. 예를 들어, 청계닭이 낳는 청색 계란은 껍데기가 푸른색을 띠고 있으며, 맛과 영양 성분은 일반 계란과 크게 다르지 않습니다. 또한, 드물지만 분홍색이나 녹색을 띠는 계란도 발견될 수 있습니다. 이러한 특이한 색깔의 계란은 닭의 품종이나 건강 상태, 사료 등에 따라 나타날 수 있습니다.

계란 색깔	특징
흰색	귓불이 흰색인 닭이 낳는 경우가 많음.
갈색	귓불이 붉은색이나 갈색인 닭이 낳는 경우가 많음. 프로토포르피린 색소에 의해 껍데기가 갈색을 띔.
청색	청계닭이 낳는 계란.
분홍색/녹색	드물게 발견될 수 있으며, 닭의 품종, 건강 상태, 사료 등에 따라 나타날 수 있음.

5. 계란 보관 및 섭취 시 주의사항

계란은 냉장 보관하는 것이 원칙이며, 0~5℃의 온도에서 보관하는 것이 가장 좋습니다. 계란을 냉장고 문쪽에 보관하면 온도 변화가 심하여 신선도가 떨어질 수 있으므로, 냉장고 안쪽에 보관하는 것이 좋습니다. 또한, 계란을 씻어서 보관하면 껍데기의 보호막이 손상되어 세균 침투가 쉬워지므로, 씻지 않고 보관하는 것이 좋습니다. 계란을 요리할 때는 반드시 충분히 익혀서 섭취해야 식중독을 예방할 수 있습니다.

결론적으로, 계란의 색깔은 닭의 품종에 따라 결정되며, 영양 성분에는 큰 차이가 없습니다. 계란을 고를 때는 색깔보다는 닭의 사육 환경, 신선도, 등급 등을 고려하는 것이 좋습니다. 또한, 계란을 올바르게 보관하고 충분히 익혀서 섭취하는 것이 건강에 좋습니다. 이제 마트에서 계란을 고를 때, 색깔에 대한 고민은 덜고, 현명한 선택을 하시길 바랍니다!